המונח הדברת מזיקים מתייחס על פי רוב למטרד בהא הידיעה של הדירה הישראלית המצויה: הגוק (או התיקן, בשפה מעט תיקנית יותר), אבל תחום ההדברה כולל גם את הטיפול בצמחייה מזיקה ולא רק בחרקים מגעילים יותר (כאמור, תיקנים), חרקים מגעילים פחות (נמלה, למשל) או זוחלים שהדבר היחיד שעולה על מידת הגועל שאנחנו רוחשים להם הוא מידת הפחד מפני הארס שלהם.
הדברת מזיקים, כשמה כן היא: חיסול או מניעת פגיעה אותה יוצרים מזיקים חיים או צומחים בביתו של אדם, בחצרו או בשדהו. חברות להדברת מזיקים עשויות להשתמש במלכודות במקרה של לכידת מכרסם גדול או נחש, אך ברוב המקרים הן תעשנה שימוש באמצעים כימיים להדברה.
בשוק גידולי השדה, שם פועלות חברות הדברה מקצועיות, להבדיל מעוסקים מורשים למיניהם, גם כן נעשה שימוש מאסיבי בחומרים כימיים כדי להלחם בציפורים או מזיקים שעשויים לפגוע בתוצרת החקלאית.
תארו לעצמכם את הנזק שעשויה לגרום מתקפת ארבה, וכעת ניתן להבין ביתר קלות מדוע שוק מוצרי ההדברה הוא שוק של מיליארדים בעולם. בשנים האחרונות, בעקבות מחקר מואץ בתחום ההדברה הביולוגית ובשל המודעות לנזקים הבריאותיים שגורמים חומרי הדברה כימיים, החל שימוש באורגניזמים אחרים שלמעשה משמשמים כנשק ביולוגי כנגד איום המזיקים.